【12月9日 AFP】オーストリア北部のドナウ（Danube）川流域に広がる風光明媚（めいび）なワッハウ（Wachau）渓谷では、多くのワインが生産されている。間もなくこの地では、美しい風景はそのままに、電力も生産されることになりそうだ。

「風力タービンは論外。太陽光パネルも厳しく規制されている」と、ドナウ川岸に位置する美しい街、シュピッツ（Spitz）のアンドレアス・ニュンザー（Andreas Nunzer）市長は説明し、「それでも、生活の質を損ねることなく地球温暖化対策に貢献できる方法を、われわれは見つけたのです」と述べた。

　それが、川の流れを利用した発電だ。

　このアイデアは、欧州の主要河川の一つ、ドナウ川の水面に、重さ6トンのブイ型の発電装置を設置するというもの。水中のタービンが川の流れで回転し、250人分の電力を生み出せるという。

　これまでに発電量40～80ギガワットのタービンの試作品3基が、ワッハウ渓谷で試験運用された。大胆な計画を抱くニュンザー市長は「9基を取得するのに必要な許可は全て得た。われわれのここで立ち止まるつもりはない。大量生産を待ち望んでいる」と語った。

　オーストリアの企業アクアリブレ（Aqua Libre）のフリッツ・モンドル（Fritz Mondl）共同社長によれば、技術開発には10年を費やした。来年には計画の次の段階が開始される見通しだ。(c)AFP/Philippe SCHWAB