【11月20日 AFP】他の薬が使えない場合の最終選択薬とされている抗生物質への耐性を持ち、急速に感染する致死性のスーパー耐性菌が中国南部で見つかったとする研究論文が、19日に発表された。研究チームは「大流行の恐れがある」と警告している。

　この耐性菌には、約100年にわたって大腸菌など一般的な病原菌による疾患の死亡率低下に貢献してきた抗生物質が効かないという。

　中国・広州（Guangzhou）にある華南農業大学（Southern Agricultural University）の劉建華（Liu Jian-Hua）教授らのチームは、スーパー耐性菌にも有効な抗菌薬ポリミキシンに対する耐性を病原菌に与えてしまう遺伝子「MCR-1」を保有する細菌を発見した。

　MCR-1は、一般的な病原菌だが肺炎や血液疾患など致死性の病気の原因にもなる大腸菌や肺炎桿菌（クレブシエラ・ニューモニエ）を強力な耐性菌に変えてしまうという。さらに、菌や生物種の境を超えて簡単に感染が拡大すると、医学誌「ランセット感染症ジャーナル（Lancet Infectious Diseases）」に掲載された論文は述べている。

　MCR-1は、中国南部のブタやニワトリから見つかった。MCR-1を保有していた家畜は、動物用に広く使用されている抗生物質コリスチンが効かなかったという。

　研究チームは4年にわたり複数の家畜市場でブタとニワトリを調査するとともに、広東（Guangdong）省と浙江（Zhejiang）省の2病院からも患者のサンプルの提供を受けて、それぞれ大腸菌と肺炎桿菌を検査した。すると、家畜のサンプルの20％以上、生肉の15％、患者のサンプル計1322件のうち16件で、MCR-1を持った細菌が見つかった。

　人間の感染率が低いことから、論文は動物からヒトへ感染した可能性を指摘。現在は中国のみで見つかっているが、将来的にはMCR-1が「世界中に拡大する恐れがある」と警告している。(c)AFP/Marlowe HOOD