【11月6日 AFP】英ロンドン（London）のグレート・オーモンド・ストリート病院（GOSH）は5日、白血病を患う1歳女児に対し遺伝子操作した細胞を使ったがん治療を世界で初めて行い、成功したと発表した。

　この女児レイラ・リチャーズ（Layla Richards）ちゃんは、生後わずか14週間で小児がんに多い急性リンパ性白血病と診断された。抗がん剤治療や骨髄移植が試みられたが、再発してしまい、レイラちゃんの両親は医師から終末期医療も考慮するようにと告げられていた。

　そこへGOSHから新しい治療法の臨床試験を受けないかとの打診があった。

　この治療法では、健康なドナーから提供された白血球とT細胞を操作し、薬剤耐性のある白血病細胞を攻撃・死滅させるよう改変。遺伝子操作された細胞「UCART19」をレイラちゃんに少量注入した。数週間後、効果があったことが両親に報告されたという。

　医師団は、この実験的治療はまだ1回しか実施しておらず今後も成果の積み重ねが必要だとしつつ、極めて有効な治療法となる可能性があると指摘。GOSH顧問を務める免疫学者で、ロンドン大学（UCL）小児保健研究所（Institute of Child Health）の細胞・遺伝子治療の専門家、ワシーム・カシム（Waseem Qasim）教授は「再現できれば、白血病をはじめとするがん治療にとって非常に大きな前進だ」と述べている。(c)AFP