【10月15日 AFP】15MLBは14日、プレーオフのア・リーグ地区シリーズ（5回戦制）が行われ、トロント・ブルージェイズ（Toronto Blue Jays）が6-3でテキサス・レンジャーズ（Texas Rangers）を下し、リーグ優勝決定シリーズ進出を決めた。

　7回にホゼ・ボーティスタ（Jose Bautista）が3点本塁打をたたき出したブルージェイズは、シリーズの戦績を3勝2敗としてレンジャーズを退け、この日ヒューストン・アストロズ（Houston Astros）とのシリーズを制したカンザスシティ・ロイヤルズ（Kansas City Royals）とのリーグ頂上決戦に臨むことになった。

　Wシリーズ制覇を果たした1993年以降、ブルージェイズは今季までプレーオフ進出を果たせていなかった。

　ブルージェイズの捕手でカナダ出身のラッセル・マーティン（Russell Martin）は、「信じられない気持ちだ。ファンからもらったエネルギーも本当にあり得ない」と興奮しながら、「すごすぎる。言葉では自分の気持ちを言い表せないよ」と喜んだ。

　2-3と劣勢に立たされたブルージェイズは、7回に満塁の場面でジョシュ・ドナルドソン（Josh Donaldson）が放った凡打が野選となり、同点の走者が生還した。これで、34歳のボーティスタの決勝打がお膳立てされた。

　ボーティスタは、「激戦で興奮した。これまでプレーしたなかで、最も気持ちが高ぶった試合だったよ」と振り返ると、「本当にいろんなことが起きたね。この試合は終始、勝ち負けを左右していた。打った瞬間は、やったと感じたよ。本塁打をぶちかますことができて、とにかくうれしい」とコメントした。(c)AFP