【10月13日 AFP】「メルセデス・ベンツ ファッション・ウィーク 東京（Mercedes-Benz Fashion Week TOKYO）」が12日、米国のデザイナーのショーで開幕した。エッジーなストリートスタイルとグローバルトレンドの発信地で知られる東京だが、世界における日本ブランドの不在を強調した格好となった。

　6日間で50以上のブランドがコレクションを披露し、デニムから手織りのシルクまで、さまざまな素材を使ったデザイナーたちがスポットライトを浴びることになる。

「日本に才能あるデザイナーが不足しているというわけではない」と、日本ファッション・ウィーク推進機構（Japan Fashion Week Organization）の国際ディレクター、信田阿芸子（Akiko Shinoda）氏は言う。「残念ながら、多くのデザイナーやテキスタイルメーカーはまだ日本国外であまり知られていない。（だから）私たちは彼らを宣伝する必要がある」

■東京で活躍する外国人トレンド・スポッター

　フランス人のロイク・ビゼル（Loic Bizel）氏は2001年、トレンド実験室としての東京のユニークな地位に目をつけ、いち早くビジネスを始めたトレンド・スポッターの1人だ。

「この街はファッションに関しては時代を先取りしている。トレンドはここで生まれ、数か月、あるいは1年後に世界へと広がる」と、同氏は言う。

　東京を拠点とする同氏は、このプロセスにおいて重要な役割を果たしている。1日700から1200ドル（8万4000～14万4000円）で、スウェーデンのH&Mや米百貨店ノードストローム（Nordstrom）、スペインのザラ（ZARA）といった小売り大手を代表するクライアントを、東京の最もエッジーなブティックをめぐるツアーに連れて行く。静かな小道に隠れた、ファッションインサイダーしか知らないような店だ。

　クライアントたちはインスピレーションを得るために、同氏の会社「東京ファッションツアー（Tokyo Fashion Tour）」に多額の謝礼を払っている。

「（英ブランドの）プリマーク（Primark）のバイヤーが来たときは、サンプル品を買うため1日で2万ドル（約240万円）ぐらい使っていた。結局、全部詰めるためにスーツケースを買わなければならなくなっていた」と、ビゼル氏は話す。