【10月1日 AFP】周囲に飛び交う電波を、低電力機器の充電に使用可能な電力に変換できるとされる「エネルギー収穫技術」が9月30日、英ロンドン（London）で公開された。

　この「フリーボルト（Freevolt）」技術は、英国のポール・ドレイソン（Paul Drayson）元科学技術相によって、英国王立科学研究所（Royal Institution）の階段教室で発表された。ここは、英科学者で電磁気学の祖、マイケル・ファラデー（Michael Faraday）が19世紀に講義を行っていた場所だ。

　ドレイソン氏は、会場の出席者らが使用している携帯電話からの信号によって生成したエネルギーでスピーカーを作動させる実験を披露した。

　フリーボルト技術では、交流電流を直流に変換する整流器と多帯域アンテナを備えている。共同開発した英企業ドレイソン・テクノロジーズ（Drayson Technologies）と英インペリアル・カレッジ・ロンドン（Imperial College London）は声明で、同技術は「多様な電波周波数帯域からエネルギーを吸収できる」と述べている。

　ドレイソン氏は「企業は長年にわたり、WiFi機器、携帯電話、放送網などからエネルギーを取り込む方法の研究を続けている」「だが、収穫されるエネルギーがごく少量しかないので、一筋縄ではいかない」と語った。

　英ケント大学（University of Kent）のジョン・バチェラー（John Batchelor）教授（アンテナ技術）はAFPの取材に「このアイデアは、突飛すぎるわけではない。性能は確実に向上すると思う」と語った。

「この技術の問題点は、得られるエネルギーが増減する可能性があることだ。この現象は、電波の周波数に応じて発生する」

　さらにバチェラー教授は、フリーボルトの使用が携帯電話の信号に影響を及ぼす可能性があると指摘したものの、用いられるエネルギー収穫のレベルが低いためその可能性は低くなると指摘した。

「電波から過剰な量のエネルギーを取り込めば、それは窃盗になるが、ここでの話は海にスポンジを1個落とす程度のことなので、波及効果はほとんど発生しないはずだ」(c)AFP