【9月12日 AFP】さまざまなアクションをこなす小さな配管工──コンピューターゲーム史上、最も有名なキャラクターの一人、マリオ（Mario）が登場するゲーム「スーパーマリオブラザーズ（Super Mario Bros.）」が13日、発売から30周年を迎える。

 青いオーバーオールに赤い帽子、立派な口ひげ──一目で分かるマリオは、ゲーム界の類まれなキャラクター。これほど有名なゲームのキャラクターは「トゥームレイダー（Tomb Raider）」の主人公ララ・クロフト（Lara Croft）や、ソニック・ザ・ヘッジホッグ（Sonic the Hedgehog）、「パックマン（Pac-Man）」など、数えるほどしかいない。

 1985年9月13日に日本で「スーパーマリオブラザーズ」が発売されて以来、マリオは世界中で愛されてきた。マリオが登場するゲームの累計販売数は3億1000万本以上に及んでいる。もっとも、「スーパーマリオブラザーズ」の発売前にマリオはゲーム「ドンキーコング（Donkey Kong）」に登場し、「ジャンプマン（Jumpman）」などと呼ばれていた。

 1985年といえば、ロナルド・レーガン（Ronald Reagan）米大統領（当時）が2期目を迎え、エチオピアの飢饉（ききん）への寄付を募る大規模なチャリティーコンサート「ライブ・エイド（Live Aid）」が開催された年だ。

 ゲーム大手任天堂（Nintendo）は記念すべき節目に合わせ家庭用ゲーム機「Wii U」向けにマリオが登場する最新ゲーム「スーパーマリオメーカー（Super Mario Maker）」を発売した。(c)AFP/Mehdi CHERIFIA