【8月24日 AFP】第70回ブエルタ・ア・エスパーニャ（70th Vuelta a Espana）は23日、第2ステージ（アラウリン・デ・ラ・トレからカミニート・デル・レイ、158.7キロメートル）が行われ、2014ツール・ド・フランス（2014 Tour de France）を制したアスタナ（Astana Pro Team）のヴィンセンツォ・ニバリ（Vincenzo Nibali、イタリア）が、チームカーにつかまりながら走ったとして失格処分を科された。

 グランツール（三大ツール）完全制覇を遂げているニバリは、残り30キロ地点で大規模落車に巻き込まれ、集団から離されたものの、最後の3級山岳で懸命に差を縮め、総合タイムではモビスター・チーム（Movistar Team）のナイロ・キンタナ（Nairo Quintana、コロンビア）とアレハンドロ・バルベルデ（Alejandro Valverde、スペイン）、チームスカイ（Team Sky）のクリス・フルーム（Chris Froome、英国）と約1分差をつけられるにとどまっていた。

 しかし、ステージ終了後に流れたテレビ映像には、集団を追いかけるため、アスタナのチームカーの力を借りて加速するニバリの様子がとらえられており、ブエルタの総合ディレクターを務めるハビエル・ギーエン（Javier Guillen）氏は、報道陣に対して「テクニカルジャッジの決定を受け取りました。問題の選手による行いは、自転車競技、選手たち、ブエルタ、大会イメージに悪影響を与えます」とコメントした。

 アスタナは、度重なるドーピング違反により自転車界で議論を呼ぶと、一時は国際自転車競技連合（UCI）のワールドライセンス取得も危ぶまれていた。

 アスタナのステファノ・ザニーニ（Stefano Zanini）スポーツディレクターは、「ジャッジと話し合いましたが、ニバリを失格にするという決定は覆りません」と明かした。

「失格処分ではなく、タイムによる制裁など、罰の軽減を求めました。ジャッジは、こういう行いが他選手の先例を作ってしまうと懸念したようです」

 ニバリは、先日のツール・ド・フランス（2015 Tour de France）でも物議を醸す行動を起こし、総合首位のフルームが技術的な問題を抱える中、アタックを仕掛けたことで「スポーツマンらしくない」と批判されていた。