【4月10日 AFP】海洋酸性化は、約2億5000万年前に地球上で発生した最大規模の絶滅を引き起こした主要因だったとの研究論文が、9日の米科学誌サイエンス（Science）に掲載された。

 英エディンバラ大学（University of Edinburgh）などの研究チームが発表した論文によると、酸性化は頻発した火山活動が原因で引き起こされ、海に生息する生物の90％以上と陸生動物の3分の2を絶滅させたという。

 海洋は火山の噴火で発生した二酸化炭素（CO2）を大量に吸収、海水の酸性度は上昇し、脆弱（ぜいじゃく）な生命体の生息環境に悪影響を及ぼした。

 今回の研究はアラブ首長国連邦（UAE）で発掘された岩の調査などに基づくもので、それによると、当時の海のCO2吸収速度は現在と同様だが、この速度でのCO2吸収が1万年にわたって続いたという。

 これらの岩は、数億年前の海底にあったもので、長期にわたる酸性度の変化の記録が保存されていた。

 エディンバラ大地球科学部のマシュー・クラークソン（Matthew Clarkson）氏は「史上最大の大量絶滅の間に海洋酸性化が起きていたのではないかと科学者らは長年考えていたが、直接的証拠はこれまで得られていなかった」、「人為的な炭素排出の結果である現在の海洋酸性度の上昇がすでに観測されていることを考えると、今回の研究結果は憂慮すべき内容だ」と話す。(c)AFP