【4月3日 AFP】ボクシング界の伝説モハメド・アリ（Muhammad Ali）氏は、5月2日に行われるマニー・パッキャオ（Manny Pacquiao、フィリピン）対フロイド・メイウェザー・ジュニア（Floyd Mayweather Jr.、米国）のメガファイトについて、どちらが勝者になるか予想することはないとしている。

 芸能サイトTMZは今週、娘のラシェダ（Rasheda）さんが、ヘビー級の元世界王者で人権活動家のアリ氏について、「一貫してチーム・パッキャオである」とし、「父は、マニーが偉大なファイターであることを分かっていますが、それよりもリングの外で、彼が本当に素晴らしい慈善活動家であることを知っています」とコメントしたという記事を掲載した。

 ところが、アリ氏の広報担当者は2日、同氏の記念博物館であるモハメド・アリ・センター（Muhammad Ali Center）の公式ウェブサイト上に声明を出し、アリ氏が一方に肩入れしていることを否定した。

「モハメド・アリは、フロイド・メイウェザーとマニー・パッキャオの両者に対し、5月2日の試合で健闘することを祈っています」

「モハメドは、この試合について誰かに予想を話したことはありません。今週はじめに出された記事や他のメディアの情報は、間違った引用か第三者の個人的意見です」 

「モハメド・アリが、試合の勝者について予測しているという情報は、間違いです」

 今年1月に73歳になり、長年パーキンソン病と闘っているアリ氏は、ここ何年もボクシングの試合に姿をみせておらず、パッキャオ対メイウェザーの世界ウェルター級タイトルマッチが行われる当日も、ラスベガス（Las Vegas）のMGMグランド・ガーデン・アリーナ（MGM Grand Garden Arena）を訪れることはないとみられる。(c)AFP