【9月9日 AFP】第69回ブエルタ・ア・エスパーニャ（69th Vuelta a Espana）は8日、第16ステージ（サン・マルティン・デル・レイ・アウレリオからラ・ファラポーナ ラゴ・デ・ソミエド、160.5キロメートル）が行われ、チーム・サクソ・ティンコフ（Team Saxo-Tinkoff）のアルベルト・コンタドール（Alberto Contador、スペイン）がステージ優勝を飾り、大会通算3度目の総合優勝に大きく近づいた。

 4時間53分35秒でステージ初勝利を収めたコンタドールは、総合順位でもモビスター・チーム（Movistar Team）のアレハンドロ・バルベルデ（Alejandro Valverde、スペイン）に1分36秒差をつけた。

 一方、スカイ（Sky Pro Cycling）のクリス・フルーム（Chris Froome、英国）はステージ2位に入ったものの、トップと1分39秒遅れで総合2位に浮上することはできなかった。

 キャノンデール・プロ（Cannondale Pro）のアレッサンドロ・デマルキ（Alessandro De Marchi、イタリア）は、オメガファルマ・クイックステップ（Omega Pharma-Quick Step）のジャンルカ・ブランビッラ（Gianluca Brambilla、イタリア）とチーム・サクソ・ティンコフのイワン・ロフニー（Ivan Rovny、ロシア）が失格になった今ステージで3位に入った。

 カテゴリー1級の山岳ポイントが4つ含まれる名物コースの今ステージでは、14日にサンティアゴ・デ・コンポステーラ（Santiago de Compostela）で決まるタイトルの行方を占うとみられていた。

 しかしながら激しい総合優勝争いは、13人の集団から抜け出そうとした際に起きたブランビッラとロフニーの殴り合いの陰に隠れてしまった。

 ロフニーに至っては、争いの最中にサングラスが破損し、チームから新しいものを支給される始末となったが、1時間以上走行した末に両選手は失格となり、レースから追放された。

 フルームは、フィニッシュラインを目指し4キロメートルに及ぶ長い峠でスパートをかけた。

 するとコンタドールも、2013年のツール・ド・フランス（2013 Tour de France）覇者フルームに続き、バルベルデとカチューシャ・チーム（Katusha Team）のホアキン・ロドリゲス（Joaquim Rodriguez、スペイン）を突き放した。

 そして最後は、500メートルで加速したコンタドールがフルームを置き去りにして勝利をものにした。(c)AFP