【9月5日 AFP】男子テニス世界ランク1位のノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）は、6日の全米オープン（US Open Tennis Championships 2014）準決勝で錦織圭（Kei Nishikori）と対戦する。

 2010年の全仏オープンテニス（French Open 2010）2回戦で、ジョコビッチにストレート負けを喫した錦織だが、翌年のスイス・インドア（Swiss Indoors Basel 2011）ではリベンジを果たしている。

 両選手は、ソニー・オープン2014（Sony Open 2014）準決勝でも対戦する予定だったが、ロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）を破り4強入りを決めた直後、錦織はそけい部の故障で棄権を余儀なくされた。

 今季けがに悩まされている錦織は、その後のマドリード・オープン（Mutua Madrid Open 2014）決勝でも、途中棄権によりラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）にタイトルを譲った。また、全仏オープンテニス（French Open 2014）では、腰の痛みにより初戦敗退という結果に終わった。

 ジョコビッチは錦織について、「過去12か月間、圭は最高のテニスをしているんじゃないかな。マイケル・チャン（Michael Chang）氏と組んでから、試合にも変化が現れた。効果的なサーブを打っている。非常に速いのはもちろん、ツアーでも最速の部類に入るほどになった」と評している。

 足と腰の故障に苦しめられてきた錦織だが、ニューヨーク（New York）ではその影響を感じさせない圧倒的なスタミナで、ミロス・ラオニッチ（Milos Raonic、カナダ）、全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2014）王者のスタン・ワウリンカ（Stan Wawrinka、スイス）を、いずれもフルセットで下した。

 四大大会（グランドスラム）でトップ10選手を相手に連勝を収めるのは錦織にとって初めての出来事で、両日ともに4時間を超える長丁場になった。

 24歳の錦織は、1918年の全米シングルス選手権（U.S. National Singles Championship）でベスト4に進出した熊谷一弥（Ichiya Kumagai）氏以来の偉業を成し遂げた。

 浮き沈みの激しいシーズンながら、全米室内選手権（US National Indoor Championships 2014）とバルセロナ・オープン（Barcelona Open Banc Sabadell 2014）で優勝している錦織は、1989年の全仏オープンテニス（French Open）覇者であるチャンコーチが行う厳しい有酸素運動のトレーニングの成果もあり、現在のところ身体的な問題は訴えていない。(c)AFP/Dave JAMES