【8月22日 Relaxnews】米グーグル（Google）の「ストリートビュー（Street View）」は、ある場所を視覚的に把握するのに便利な機能だ。それでは、聴覚の場合はどうだろうか？この課題に取り組んだ英国の補聴器メーカーは、自宅の椅子から離れずに旅したい人々を目的地へと運ぶストリートビューに、音声という新たな要素を付け加えるシステムを試作した。

「サウンズ・オブ・ストリートビュー（Sounds of Street View）」と名付けられたシステムは、「3次元の聴覚体験」を利用者に提供する。ウェブブラウザ上で音声を処理するためのWeb Audio APIをストリートビューと組み合わせることで、例えば仏アビニョン（Avignon）の法王庁広場（Place du Palais）で聞こえる教会の鐘の音や、幸せそうな鳥たちのさえずり、広場で奏でられるアコーディオンの音を「旅行者」が疑似体験できるようになる。

 つまり、視覚的に雲一つない空から降り注ぐ日光を浴びたり、小石が敷き詰められた路地を歩いたりできるストリートビュー上で、近くのオープンカフェで鳴り響く皿を重ねる音や、人々が交わす会話の喧噪（けんそう）などを耳にすることができるわけだ。

 開発に携わった補聴器メーカーのアンプリフォン（Amplifon）社は「聴覚は人間にとって最も重要な感覚の一つであり、世界をどのように捉えるか、さらには基本的な方向感覚や、身の危険に気づくというような局面で重要な働きを担うものだ」と話している。

 ストリートビューに加えられる音声はステレオ仕様となっており、画面上の左側で発生した音は実際に左から聞こえ、右側の場合は右から聞こえるという。

 サウンズ・オブ・ストリートビューはこのサイトで体験できる： http://bit.ly/XI0a24

(c)Relaxnews/AFPBB News