【8月14日 AFP】15日で開通から100年を迎えるパナマ運河（Panama Canal）──。1881年に着工し、1914年に完成した同施設は、20世紀の土木技術史を飾る偉大な業績と考えられている。だが激しい国際競争にされされている現在、パナマ運河では2016年1月の完成を目指して、キャパシティーを現在の3倍に拡張する工事が進んでいる。

■パナマ運河の主要データ

・運河の全長は80キロ

・毎年1万4000隻の船舶が通航。輸送貨物量は計2億8000万トン

・通航の所要時間は、待ち時間を含め26時間、通航のみで8～10時間

・運河の最高点は海抜26メートル

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