【6月24日 AFP】サッカーW杯ブラジル大会（2014 World Cup）で、スペイン代表としての歴代最多得点記録を更新したダビド・ビジャ（David Villa）は、23日に行われたグループBのオーストラリア戦で交代を告げられると、代表選手としての最後の瞬間をかみしめるように、涙を流してピッチを去った。

 世界と欧州を制してきたスペイン代表だが、今大会ではグループリーグ敗退に終わり、最後はオーストラリア戦で3-0の快勝を収め、大会から姿を消した。

 ビジャは、最後の出場となった代表戦97試合目の前半、通算59ゴール目を記録した。

 しかし後半15分、ビセンテ・デル・ボスケ（Vicente del Bosque）監督は、ビジャにマタとの交代を命じた。チームメートから慰められたビジャだが、華々しい代表選手としてのキャリアに終止符を打ったビジャは、悲しげな表情を浮かべていた。

 32歳のビジャは、「代表チームを本当にいとおしく思っており、常に僕の夢だった」と語った。

「55歳までプレーしたいところだけど、それは不可能だね。現実的にならなくちゃ」

 ビジャは今季、アトレティコ・マドリード（Atletico de Madrid）のスペイン1部リーグ制覇に貢献し、欧州リーグでのキャリアを締めくくったが、同リーグでレアル・マドリード（Real Madrid）とFCバルセロナ（FC Barcelona）以外のチームが優勝するのは、実に10年ぶりの出来事だった。

 W杯終了後にオーストラリア・Aリーグのメルボルン・シティ（Melbourne City）で数か月間プレーし、その後は米メジャーリーグサッカー（MLS）に新規参入するニューヨーク・シティFC（New York City FC、NYCFC）に加入することが決まっているビジャは、この移籍でスペインのトップレベルから退く覚悟でいる。

「MLSに行くことを決めたので、数か月間はプレーから離れることになる。難しい状況だ」

 残念ながらビジャは、スペインがオランダとチリに黒星を喫し、敗退が決まった後で最後のゴールを決めることになり、代表選手として有終の美を飾ることはできなかった。

 しかし、ビジャは大会を勝利で締めくくるチームメートのプライドとプロ意識に称賛の言葉を述べている。

「代表チームでプレーすることは、いつも僕の喜びだった。最初の2試合で敗退が決まった後、僕らはすべてを出し切らなければならず、それをやり遂げた」

「先制点を挙げることができて幸せだった」

「もう少し頑張りたかったので、帰国するのはつらい。でも、少なくとも僕らはすべてを出し切った」

(c)AFP/Kieran CANNING