【6月4日 AFP】アフガニスタンの旧支配勢力タリバン（Taliban）に拘束され、先ごろ約5年ぶりに解放された米軍のボウ・バーグダール（Bowe Bergdahl）軍曹が脱走兵であった可能性が報じられたことを受け、マーチン・デンプシー（Martin Dempsey）米統合参謀本部議長は3日、不正行為の証拠が確認されれば処罰の可能性もあると発言した。

 バーグダール軍曹については、同じ部隊に所属していた兵士らの証言から、任務を放棄して脱走した後にタリバンに拘束されたとの疑惑が浮上していた。

 米紙ニューヨーク・タイムズ（New York Times）はある元兵士の話として、軍曹が、米軍と戦いに幻滅したため新しい生活を始めるとのメモを残し、アフガニスタンとパキスタンの国境近くの米軍基地から脱走したと伝えている。

 一方、米CNNテレビは3日、匿名の関係筋の情報として、米陸軍が2009年のバーグダール軍曹失踪から数か月後に実施した事実調査で、軍曹が持ち場を意図的に離れたとの結論が出たと報じた。ただ、どのような意図があったかは不明なため、脱走を示す決定的な証拠は得られなかったという。

 デンプシー議長はこうした報道を受け、「不正行為があれば、軍の上層部がそれを見逃すことはない」と明言しつつも、軍曹の不正行為が証明されるまでは無実として扱うとも述べた。

 アフガニスタンで拘束されていた同軍曹は先週末、キューバにあるグアンタナモ（Guantanamo）米海軍基地で拘束されていたタリバン幹部5人と引き換えに解放された。

 しかし、これについては共和党員などから、米国の兵士や外交官の拉致を助長させるとして、バラク・オバマ（Barack Obama）大統領を批判する声が上がっている。

 一方、大統領の側近らは、今回のタリバン側との取り引きは、健康状態が悪化していたとみられていたバーグダール軍曹の命を救うための適切な措置だったと主張している。(c)AFP