【5月17日 AFP】トルコ西部マニサ（Manisa）県ソマ（Soma）地区で13日に発生し、300人近い死者が出ている炭鉱爆発事故の現場で16日、約1万人が参加する抗議デモが行われ、警官隊と衝突した。政府批判のシュプレヒコールを上げるデモ隊を解散させるため、警察は催涙ガス、放水銃、プラスチック弾を使用した。

 あるデモ参加者（23）は、「これは運不運の話じゃない。殺人だ」と叫んだ。 現場の複数のAFP記者によると、デモ隊の一部は警官隊に投石した。警察官2人を含む少なくとも5人が負傷した。数人が逮捕されたとの情報もある。

 トルコ最悪の産業事故となった今回の炭鉱事故は、8月の大統領選挙を前に政府への怒りを引き起こした。 大統領選で勝利するという見方もあったレジェプ・タイップ・エルドアン（Recep Tayyip Erdogan）首相は苦境に追い込まれている。

 ソマ炭鉱事故のわずか数週間前に国会で同炭鉱の安全性への懸念を取り上げていたにもかかわらず事故が起きたと攻撃する野党に対し、エルドアン首相は政府に落ち度はなかったと反論した。だが、「炭鉱に事故はつきもの」という発言が、犠牲者の苦しみにあまりにも冷淡だとして怒りの非難を引き起こした。

 14日に現場を視察したエルドアン首相が、デモ参加者に反イスラエル的な中傷を投げつけたとされる動画も浮上し、同首相は新たな批判を受けている。

 野党系新聞Sozcuが伝えた動画によると、デモ参加者から「首相、辞めろ」と罵声を浴びせられた同首相はある店舗に逃げ込んだ。その際、デモ参加者に「お前はどうして逃げるのだ。イスラエルのやからか」と叫ぶ同首相の声が聞こえる。この動画が本物なのか、AFPでは確認できていない。

 タネル・ユルドゥズ（Taner Yildiz）エネルギー天然資源相によると、爆発当時炭坑内にいたのは787人、そのうち363人が避難したが、火災はいまなお燃え続けており、犠牲者のほとんどは一酸化炭素中毒で死亡した。ユルドゥズ氏は、16日に新たに8人の遺体が見つかり、死亡が確認された人は292人になったと発表した。(c)AFP/Philippe Alfroy and Fulya Ozerkan in Istanbul