【3月6日 AFP】サッカー国際親善試合は5日、各地で行われ、日本は4-2でニュージーランドに勝利した。

 イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）で出場機会に恵まれていない香川真司（Shinji Kagawa）が、親善試合で約6か月ぶりに得点を記録し、所属クラブのデビッド・モイーズ（David Moyes）監督にメッセージを発信した。

 アルベルト・ザッケローニ（Alberto Zaccheroni）監督が、W杯ブラジル大会（2014 World Cup）に出場する代表メンバー23人を選出する前に行われた最後の国際親善試合で、日本は岡崎慎司（Okazaki Shinji）が2得点を挙げるなど試合開始から17分間で4ゴールを奪い、試合を決定づけた。

 一方、ニュージーランドはイングランドのチャンピオンシップ・リーグ（2部）のレスター・シティ（Leicester City）でプレーするクリス・ウッド（Chris Wood）が2得点を記録した。

 香川はモイーズ体制のユナイテッドでリーグ戦27試合中9試合にしか出場しておらず、得点とアシストを記録していなかった。

 前半7分に香川は、イタリア・セリエAのACミラン（AC Milan）に加入した本田圭佑（Keisuke Honda）のパスを受けてドリブルを仕掛けると、ペナルティーエリア内で倒されてPKを獲得した。

 そして香川はPKでニュージーランドのGKグレン・モス（Glen Moss）からチーム2得点目となるゴールを奪ったあと、ジャンプして喜びを表現した。

 およそ4万8000人の観衆が集まった東京・ 国立競技場（National Stadium）での試合後、香川は「PKでもゴールはゴールなので、素直に喜びたいと思います」とコメントした。

 ペナルティーエリア内にドリブルで切れ込んだ場面について、香川は「瞬時の判断だった。イマジネーションがかみ合った」と語っている。

 香川にとって今回のゴールは、昨年9月に行われたガーナとの親善試合以来となった。

 ザッケローニ監督は、「最初の30分間は自分たちのプレーができていた。そしてニュージーランドはただ傍観するだけだった」とコメントした。

「しかし、われわれはその後ペースを落としてしまい、ニュージーランドが攻撃に転じた。彼らは素晴らしいチームだった」