【2月25日 AFP】北ソマリアのソマリランド（Somaliland）では、女性を「純潔」に保つとして、女性の性器を切除する慣習が広く行われている。しかし最近は、健康を害するリスクが指摘されるようになり、この慣習を疑問視する動きも見られ始めた。

 ソマリランドでは、25歳以上の女性の大半が、「ファラオニック」と呼ばれる最も過酷な女性器割礼（FGM）を経験している。陰核と小陰唇を切除し、一部を切除した外陰唇を縫合して、尿道と生理のために小さな開口部だけ残すやり方だ。

 この割礼は通常、5から11歳のときに、鎮痛剤も使わずにかみそりを使って行われる。結婚するまで縫合されたままで、初めての性行為のときに開けられる（男女双方に激しい痛みがともなう）、もしくははさみで切り離される。

「私は少女たちの割礼を15年間やった。祖母と母がやり方を教えてくれ、それは私の収入源だった。でも4年前にやめた」と話すのは、アムラン・マームードさん。マームードさんは、「問題が起きるからやめた。一番ひどかったのは、私が施術しているときに、少女の出血が止まらなくなったときだった」と当時を振り返った。

 マームードさんのように女性器割礼を行う人たちは「カッター（切る人）」と呼ばれ、社会的地位があるとともに実入りもいい。1人の割礼を行うには30分ほどかかり、30～50ドル（約3100～5100円）の稼ぎになる。ソマリランドではかなりの収入だ。

 マームードさんの娘も割礼されたが、孫娘には絶対に「完全な割礼」はさせないと彼女は言う。