【2月15日 AFP】熊本県の人気キャラクター「くまモン（Kumamon）」が14日、東京・有楽町の日本外国特派員協会（Foreign Correspondents' Club of Japan、FCCJ）で記者会見した。

 2010年の九州新幹線の全線開業を機にデビューしたくまモンは話すことはできないものの、パンから車にいたるまでさまざまな製品を飾り、イベントなどで広報活動を行っている。

 会見の様子を取材しようと国内メディアも駆けつけた中、各国の記者から質問を受けたくまモンは、どこの国に行きたいかとの問いに対し、同席した熊本県の職員を介して「公務員という立場上、特定の国名を挙げるのは差し控えたい」とそつのない受け答えで応じて笑いを誘った。

 日本銀行（Bank of Japan、BOJ）によると、くまモンが熊本県にもたらした経済効果は2011年11月から2013年10月までの2年間で約1232億円と試算されている。(c)AFP