【2月6日 AFP】ガレージセールで50円ほどで買った古いレコードのジャケットから、思いもよらぬ宝物が飛び出した──米国の伝説的歌手マービン・ゲイの旅券（パスポート）だ。専門家によると2万ドル（約200万円）相当の価値があるという。

 見つかったのは、1964年10月に発行され、今では当然期限の切れた米国旅券。生年月日1939年4月2日で身長180センチ、茶色い髪と茶色い目と記されていた。内部には、ほほえむ25歳のゲイの写真が貼付され、もちろん本人の正真正銘の署名も添えられている。

 ヒット曲が数多くあるゲイだが、この頃はちょうど「ハウ・スウィート・イット・イズ」がリリースされたばかり。ポップミュージック界をモータウン（Motown）が席巻していた時代だ。ゲイはその20年後、牧師である父親に激しい口論の末に射殺された。

 このパスポートは先ごろ、米テレビ番組「アンティーク・ロードショー（Antiques Roadshow）」で紹介された。デトロイト（Detroit）にあるモータウン博物館の元関係者であるという出演者が、ガレージセールで買った数枚の古いLPからこの旅券が飛び出してきた時の様子を振り返った。「帰宅して（買った）レコードを見ていたら、アルバムの1つから文字通り私の手の中に落ちてきたんだ」

 番組中、ゲイのパスポートに2万ドルの保険をかけるよう、ポップカルチャーに詳しいロサンゼルス（Los Angeles）在住の鑑定士ローラ・ウーリー（Laura Woolley）さんがアドバイスをすると、持ち主の出演者は、驚きのあまりすっかり腰を抜かしてしまった様子を見せた。ウーリーさんは、「冗談で言ってるんじゃないの。マービン・ゲイ関連はまず出てこない。マービン・ゲイの品物にお目に掛かれるなんてめったにないんだから」とパスポートについて説明した。

 米国のポップ・ソウル音楽史に傑出した才能でその名を残したマービン・ゲイ。ゲイは、モータウン・レコード（Motown Records）を創業したベリー・ゴーディ（Berry Gordy）氏の姉、アンナ・ゴーディ・ゲイ（Anna Gordy Gaye）さんと1963年に結婚したが、77年に離婚。家族の発表によると、アンナさんは1月31日、ロサンゼルスで死去している。(c)AFP