【1月31日 AFP】太平洋の環礁にボートで漂着した衰弱した男性が、太平洋を16か月間漂流したと語っている──。男性はメキシコから出航したと話しており、これが事実なら1万2500キロ以上を漂流したことになる。現地で調査研究をしていたノルウェーの学生が31日、AFPに語った。

 太平洋の島しょ国マーシャル諸島のエボン環礁（Ebon Atoll）で30日、地元の住民2人が漂着したボートから男性を発見した。ボートは全長24フィート（約7.3メートル）でエンジンも付いていたというが、スクリューは無かったという。

 ノルウェーからエボン環礁の調査に訪れていた人類学部の学生、オラ・フェルスターさんは、「（男性の）体調は良くないが、回復はしている」とAFPの電話取材に語った。

 フェルスターさんによると、男性はぼろぼろの下着しか着用しておらず、メキシコからエルサルバドルに向けて2012年9月にもう1人の仲間と一緒に出航したと語っているという。また仲間は数か月前に死亡したという。

「ボートは傷だらけで、長い間、海をさまよっていたように見える。男性は長いひげを生やし髪も伸び放題だ」（フェルスターさん）

 男性はカメやトリ、魚を食べて飢えをしのぎ、雨が降らないときはカメの血を飲んでやり過ごしたとフェルスターさんに語ったという。ボートの中に釣り具はなく、男性はカメやトリを素手で捕らえたとされる。漂着したボートの中には確かにカメがいたという。

 マーシャル諸島外務当局者は31日、男性をマジュロ（Majuro）に移送して詳しい話を聞く予定だと述べた。(c)AFP