【1月15日 AFP】オーストラリアの消防当局は15日、夜間の落雷により南東部の250か所以上で山火事が発生したと発表した。オーストラリアは熱波に見舞われており、消防隊員が懸命の消火活動に当たっている。

 2009年に大規模な山火事で173人が死亡、住宅2000戸以上が焼失したビクトリア（Victoria）州では、約20件の山火事の封じ込めに対策の重点が置かれた。これまでに鎮火または制御可能な状態になった山火事は18件で、住宅に被害は出ていないという。

「消防隊員は、夜間にかけて落雷で発生した256件の新たな山火事の対応に追われている」とビクトリア州消防当局は述べた。

■南部一帯で40度超の気温

 ウエスタンオーストラリア（Western Australia）州、サウスオーストラリア（South Australia）州、ビクトリア州ではこの数日、最高気温が40度を超えている。

 ビクトリア州メルボルン（Melbourne）では、全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2014）が開催中だが、最高気温が42度に達する中、選手たちが体調を崩している。

 隣接するサウスオーストラリア州では、アデレード（Adelaide）で14日、観測史上4番目に高い45.1度を記録、15日も熱波が続いた。

 同州では14日、落雷で多数の山火事が発生、15日現在も依然として数十件の山火事が続いている。火災の規模が最も大きい地域では、航空機による放水が行われている。

 2013年は1910年の記録開始以降で最も気温の高い年だったが、2014年も激しい暑さで幕開けとなった。13日にはウエスタンオーストラリア州のパース（Perth）で山火事が発生し、住宅50戸が焼失している。(c)AFP