【1月4日 AFP】スペイン南部コルドバ（Cordoba）に近いルセナ（Lucena）の跣足カルメル会（Barefoot Carmelites）の修道女たちは、先月31日に留守番電話に残されたメッセージを聞いて、死にたくなるほどびっくりした。

 地元のラジオ局が3日に放送したこのメッセージには、含み笑いと「電話を取れないとは修道女たちは何をしているんだろうね？」という言葉に続けて、「フランシスコ（Francis）法王です。新年のあいさつのために電話しました。また後でかけ直してみます。神の祝福がありますように」と言う声が録音されていた。

 労働者が多く暮らす地区にあるこの修道院のアドリアナ（Adriana）院長は地元ラジオ局COPEに対し、ほかの4人の修道女と共に正午の祈りをしていたため電話の音が聞こえなかったと語った。数人の修道女は法王と同じアルゼンチン出身で、法王の古い友人だという。

 院長は、法王のメッセージを聞いたときには「文字通り死にたかった」と述べ、｢法王の言葉を書き取って修道女たちに見せました。私たちは祈りの義務を果たしていたのだから、とお互いに言葉を交わしました。法王が私たちを覚えていて下さっているとは思いもよらなかったのです｣と続けた。

 院長は必死になってある司教やその他の関係者に電話をかけ、バチカン（Vatican）に電話をかけ直そうとしたがうまくいかなかった。だが、その夜再び法王から電話があり、修道女たちは法王と話をすることができたという。(c)AFP