【11月7日 AFP】男子テニス、ATPワールドツアー・ファイナル（ATP World Tour Finals 2013）は6日、ロンドン（London）のO2アリーナ（O2 Arena）で3日目が行われ、大会第1シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は7-6、7-6で第7シードのスタニスラス・ワウリンカ（Stanislas Wawrinka、スイス）を下した。

 この勝利により、ナダルが今季を世界ランク1位で終えることが確定した。

 ナダルはこの大会で2勝さえ挙げれば、世界ランク2位につけるノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）に世界トップの座を取り戻されずにシーズンに幕を下ろすことが決まっていた。

 5日に行われた初戦で第3シードのダビド・フェレール（David Ferrer、スペイン）に勝利し、その24時間後にワウリンカ戦を制してナダルは目標を達成。勝利を決めた後、コートの周りを跳びはねて喜びを表現した。

 ナダルがシーズンをナンバーワンで終えるのは2010年以来、3度目のこととなる。また、3シーズン以上のブランクを経て年間1位を再達成したのはナダルが史上初めて。

 現役存続までを脅かした重度の膝の腱炎で7か月も戦列を離れ、2月に復帰を果たしたばかりだということを考えると、ナダルのトップへの復帰は並外れた功績といえる。

 けがから復帰して以来、ナダルは全仏オープン（French Open 2013）と全米オープン（The US Open Tennis Championships 2013）を制覇した他、8つのツアータイトルを手中に収めてきた。ツアー・ファイナルで初優勝することができたら、この記憶に残るシーズンに相応しい締めくくり方となる。

 これまで数々の偉業を成し遂げた中で、年間1位の達成はどれくらいの価値を持つものかと聞かれたナダルは、「自分のキャリアで成し遂げてきたことの中でも最高の部類に入る」と語った。

「3シーズンを経てナンバーワンに戻ることができた。テニスではこれはとても難しいことだ。特に深刻なけがをした後にはね。色々な感情が沸き起こった。世界ランク1位でシーズンを終えるなんて、完璧なシナリオだ」

 また、ナダルはワウリンカにストレートセットで勝利したことによって準決勝進出を決めた。グループステージでは第5シードのトマス・ベルディハ（Tomas Berdych、チェコ）との1戦がまだ残っている。(c)AFP/Steven GRIFFITHS