【10月22日 AFP】欧州チャンピオンズリーグ2013-14（UEFA Champions League 2013-14）のFCバルセロナ（FC Barcelona）戦を22日に控え、ACミラン（AC Milan）のマッシミリアーノ・アレグリ（Massimiliano Allegri）監督は、「完璧な」ミランだけが消耗状態から抜け出して「重要な」結果を手に入れられると語った。

 サン・シーロ・スタジアム（San Siro stadium）で行われるこの試合は、アウェーのバルセロナが国内で災難に見舞われているミランの苦境に乗じ、アヤックス（Ajax）戦、セルティック（Celtic）戦に続いてグループリーグ3連勝を飾るとの見方が大勢を占めている。

 本拠地のミランにとって明るい材料と言えそうなのは、バルセロナが19日のリーグ戦でオサスナ（CA Osasuna）とスコアレスドローに終わったことで、これによりバルセロナは、2012年1月以来続いていた国内リーグでの連続得点が途切れた。

 しかし、けがで離脱していた司令塔のカカ（Kaka）が1か月ぶりに戻ってきたとはいえ、ミランはバルセロナ戦で、ベストメンバーとはほど遠い11人をピッチに送り出さなければならない。

 バルセロナがミランとサン・シーロで対戦するのは、この4シーズンで4度目で、2011-12シーズンにはグループリーグと準々決勝で、12-13シーズンは決勝トーナメント1回戦でぶつかっている。

 昨シーズンの決勝トーナメント1回戦で、敵地カンプ・ノウ（Camp Nou）での第2戦に0-4で大敗するという経験をしたアッレグリ監督は、ヘラルド・マルティーノ（Gerardo Martino）監督率いるバルセロナに対して番狂わせを起こすには、完璧な内容を見せなければならないと認めた。

 1-0で勝利した19日のウディネーゼ（Udinese）戦の後、アッレグリ監督は「とても難しい試合になる。重要な結果を手にしたいなら、完璧でなくてはならない」とコメントした。

 ウディネーゼ戦では圧倒的に試合を支配し、前半22分にヴァルテル・ビルサ（Valter Birsa）が見事な得点を決めて勝利したミランだが、バルセロナと当たるにはこれ以上最悪のタイミングもない。

 ミランは、グループリーグ第2節のアヤックス戦で試合終了間際にPKを決め、引き分けに持ち込んだストライカーのマリオ・バロテッリ（Mario Balotelli）、正GKのクリスティアン・アッビアーティ（Christian Abbiati）を含め、6人の選手が負傷で戦列を離れている。

 もともと3試合の国内リーグ出場停止処分を受けていたバロテッリについて、ミランは処分明けのウディネーゼ戦では出場に期待を寄せていたが、イタリア代表のW杯ブラジル大会（2014 World Cup）欧州予選の最終戦、アルメニア戦を終えて間もなく、太ももの負傷と診断された。

 20日には伊スカイ・スポーツ（Sky Sport Italia）で、クラブのアドリアーノ・ガッリアーニ（Adriano Galliani）副会長の「われわれの医療スタッフによると、バロテッリ、アッビアーティともに火曜日に間に合わせるのは難しいようだ」というコメントが紹介された。

 しかしながら、バロテッリは快方に向かっており、バルセロナ戦のベンチメンバー入りを果たしている。

 アッビアーティに代わってバルセロナ戦で先発するとみられる第2GKのマルコ・アメリア（Marco Amelia）は、ウディネーゼ戦ではガブリエウ（Gabriel Vasconcelos Ferreira）に先発を譲って休養に努めたが、そのウディネーゼ戦で活躍したガブリエウはバルセロナ戦の招集メンバーに入っていない。

 バロテッリとアッビアーティ以外の4人も本来であれば先発で出場する選手で、その中にはユーティリティーなDFのマッティア・デ・シーリョ（Mattia De Sciglio）も含まれている。

 スペイン1部リーグのレアル・マドリード（Real Madrid）から今季ミランに復帰したカカは、「チームはどんどんと強くなっている」と信じる一方で、組織的な戦いをすることの重要性も分かっている。

「勝つためには、強固なグループにならなくちゃいけない。個々で勝つことは難しい」と語ったカカは、ウディネーゼ戦は後半途中からの出場にとどまっており、バルセロナ戦でもベンチからのスタートになると予想されている。(c)AFP/Justin Davis