【11月28日 AFP】母国ハンガリーを訪れていた米ニューヨーク（New York）在住の女性が、肥満のために航空機に乗ることができず、代替の帰国便を探す中、死亡した。遺族は航空会社を相手取り、損害賠償を求める訴訟を起こした。

　ニューヨーク・ブロンクス（Bronx）区在住のヤノス・ソルテス（Janos Soltesz）さんと病気の妻ビルマ（Vilma）さんは10月、デルタ航空（Delta Air Lines）とKLMオランダ航空（KLM）に、体重180キロのビルマさんが座れる席がないと言われ、ハンガリーから帰国することができなくなった。

　ソルテスさん夫婦は当初、ハンガリーの首都ブダペスト（Budapest）からKLMで帰国しようとしたが、KLM側からはチェコのプラハ（Prague）に行って提携先のデルタ航空（Delta Air Lines）が運航する大型の航空機に乗るよう告げられた。だが夫婦はデルタ航空にも搭乗を拒否され、さらにルフトハンザ航空（Lufthansa）の航空便に乗ろうとしたが、そこでも断られた。

　米CBSによると、ビルマさんが乗れる便が見つかったのは、当初予定の航空便から9日後だった。ビルマさんはすでに死亡していた。

　夫のヤノスさんは航空会社を相手取り、600万ドル（約5億円）の賠償を求める訴訟を起こした。ヤノスさんの代理人を務めるピーター・ロナイ（Peter Ronai）弁護士は米CBSに、「航空会社は責任をもって彼女をハンガリーに連れて行った。ハンガリーから彼女を帰すのも彼らの責任だ。彼女がハンガリーに行けたのに帰ってこられないというのはどういうことなのか、私にはさっぱり理解できない」と述べた。

　デルタ航空の広報担当者は、AFPの取材に対し、ソルテス夫人を航空便に乗せることは「物理的に不可能だった」と述べ、「デルタとKLMは、家族を支援するためにできる限りのことをした。プラハではデルタ航空のスタッフが1時間近くにわたって、航空機に搭乗させようと努力したが、不可能だった」と語った。(c)AFP