【6月4日 AFP】第2次世界大戦中に英国首相だったウィンストン・チャーチル（Winston Churchill）の手帳や手紙、未開封の葉巻などの遺品が2日、ロンドン（London）のクリスティーズ（Christie's）で競売にかけられ、総額57万7063ポンド（約7800万円）で落札された。

　これらは米国の出版王スティーブ・フォーブス（Steve Forbes）氏が収集したコレクションの一部で、個人が収集したチャーチルの遺品コレクションの中でも最も重要といわれるもの。

　中でも注目はチャーチルのトレードマークである勝利（Victory）を表すVサインのVが施された1963年製の未開封のハバナ産葉巻で、2125ポンド（約29万円）で落札された。これは、モナコ・モンテカルロ（Monte Carlo）にあるオテル・ド・パリ（Hotel de Paris）でチャーチルが食事をした際に同席した友人がもらったものとされ、予想落札価格は1500ポンド（約20万円）だった。

　側近から送られたドイツとの和解を勧める書簡と、それに対しチャーチルが「返却する。燃やして忘れた方がいい」と記した手紙は、予想の4倍の3万4850ポンド（約471万円）で売れた。

　しかし、当時のフランクリン・ルーズベルト（Franklin Roosevelt）米大統領、ソ連の最高指導者ヨシフ・スターリン（Joseph Stalin）、現エリザベス女王（Queen Elizabeth II）の父である英国王キングジョージ6世（George VI）などとの会見に関するメモなどが書き込まれ、12万ポンド（約1600万円）相当の価値があるとみられた第2次大戦中の1939～45年までの手帳は競売取り下げとなり、このため落札総額は当初見込まれた100万ポンドに遠く及ばない結果となった。

　クリスティーズ・ロンドンの古文書担当ディレクター、トーマス・ベニングス（Thomas Venning）氏は競売前、｢チャーチルの個性や性格、鋭いウイット、際立った言葉使いを知ることができる魅惑的なコレクションだ｣と解説していた。

　クリスティーズではチャーチルの遺品コレクション競売の第2回目をニューヨークで12月に、第3回目を2011年に再びロンドンで予定している。(c)AFP