猛毒ガエル数万匹を捕獲、「凍死させて肥料に」 オーストラリア
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【3月29日 AFP】オーストラリアで過剰繁殖している猛毒性のカエル、オオヒキガエルの一斉駆除が28日、クイーンズランド（Queensland）州で行われた。捕獲されたカエル1万匹は凍らせて殺した後、農業用肥料にするという。
同州でのオオヒキガエルの一斉駆除は今年で2年目。計画した団体「トッド・デイ・アウト（Toad Day Out）」のリサ・アーレンズ（Lisa Ahrens）さんによると、捕獲されたカエルは約1万匹、重さにして1トン相当に上りそうだ。
オオヒキガエルは頭の後部に毒腺をもち、その猛毒はヘビやクロコダイルを死に至らせるほどで、ペットが殺される事例も多く、オーストラリアでは有害な生物として扱われている。
今回の駆除作戦では前夜、人目につくところへ出てきたオオヒキガエルと思われるカエルを集めて袋に入れ、冷蔵庫に一晩置くよう住民に呼び掛けた。そして低温で仮眠したカエルを翌日、作戦の呼び掛けグループがオオヒキガエルかどうか識別した。こうしてオオヒキガエルだけを集め、今度は冷凍庫で「人道的に」殺した。死がいの大部分は、これまでオオヒキガエルに悩まされてきたサトウキビ農家のための肥料の原料とされる。
オーストラリアでオオヒキガエルは外来種で、コガネムシの過剰繁殖を防ぐため、1930年代に意図的に輸入されその後、何百万匹にも増えた。何でも食べて繁殖力も生命力も強く、これまでに車でひき殺したり、クリケットのバットで打ち殺すしたりとさまざまな駆除方法が試されてきたが、ことごとく失敗してきた。(c)AFP
