【6月17日 AFP】世界で活躍するサーカス集団「シルク・ドゥ・ソレイユ（Cirque du Soleil）」が16日、竹馬に乗って同時に歩く最多人数のギネス世界記録（Guinness World Record）に挑戦した。

　シルク・ドゥ・ソレイユは2004年、544人の団員で同時に竹馬で歩きギネス記録に認定された。しかし2年後、日本のグループが614人で記録を更新。さらに2008年にはオンタリオ（Ontario）州ブラントフォード（Brantford）で625人という新記録が生まれた。

　今回の挑戦は、カナダ・モントリオール（Montreal）、ブラジル・フォルタレザ（Fortaleza）、米ラスベガス（Las Vegas）、ポルトガル・リスボン（Lisbo）、中国マカオ（Macau）、名古屋、東京、米ニューヨーク（New York）、米オーランド（Orlando）で同時に行われ、合計人数は1926人になった。この挑戦に備え、数週間前から竹馬で歩く訓練を行ってきたというモントリオールの団員は、合計900人で挑戦した。

■竹馬はシルク・ドゥ・ソレイユの起源

　今年で創設25周年を迎えたシルク・ドゥ・ソレイユは、その起源にちなんで、今回の挑戦を行った。

　1980年、現在ではクリエイティブ・コンテンツ部門を担当するジル・サンクロワ（Gilles Ste-Croix）氏が竹馬のサーカス団を作る補助金をケベック（Quebec）州政府から得るため、竹馬で90キロ歩くというパフォーマンスを行った。サンクロワ氏は、自分の計画が「真剣な試み」であり、補助金を出すに値するということを見せたかったのだという。

　サンクロワ氏は22時間かけて90キロを踏破し、その姿は新聞の一面を飾った。

　これをきっかけにベサンポール（Baie-Saint-Paul）で誕生したパフォーマー集団が後に、20人の大道芸人集団「ハイ・ヒール・クラブ（High-Heels Club）」へと名前を変え、1984年にシルク・ドゥ・ソレイユとなった。

　現在のシルク・ドゥ・ソレイユは世界40か国に4000人の団員を抱え、常設及び巡回を合わせ世界各地で19の公演を行っている。(c)AFP