【2月16日 AFP】食べ物と温暖化について語るのであれば、ハンバーガーは温室効果ガス排出の「最強打者」だと、カナダの科学者チームが警告した。

　カナダ・ダルハウジー大学（Dalhousie University）の研究によると、メニューをビーフステーキからサラダに変えるだけで、車を数日間使わなかった場合と同程度の二酸化炭素（CO2）排出を抑制できるという。

■圧倒的に排出ガスの多い牛肉生産　

　これは、牛肉は生産過程が非常に非効率であると同時に、ウシ自身が呼吸や排泄物などで温室効果の高いメタンガスを多く排出するからだと言う。ダルハウジー大のネーサン・ペルティエ（Nathan Pelletier）氏が15日、米イリノイ（Illinois）州シカゴ（Chicago）で開かれた米国科学振興協会（American Association for the Advancement of Science、AAAS）のシンポジウムで報告した。

　全世界の温室効果ガス排出の18％が畜産業関連と言われ、中でも牛肉生産による排出量が最も多い。ペルティエ氏によると、先進国の食肉消費のうち牛肉が占める割合は30％に過ぎないが、畜産業全体の排出ガスの78％は牛肉生産に起因している。

　ウシが食用処理されるまでに食べる穀物の量や、ウシのたい肥から発するガスなどを見ていけば、牛肉にかかっている本当のコストが明確に分かる。例えば牛肉1キロの生産過程で排出されるCO2は重さ16キロ相当で、同じ1キロの豚肉生産の4倍、鶏肉に比べれば10倍以上だという。ペルティエ氏は、牛肉から鶏肉に変えるだけでも、排出ガス量は70％削減できると指摘した。

■「輸送時の排出を気にして地元産」は効果少

　ペルティエ氏の発表を受けて会合後のインタビューで、カーネギーメロン大学（Carnegie Mellon University）のクリス・ウェーバー（Chris Weber）教授（土木環境工学）は、「赤肉を食べるのを止め、乳製品を止めれば、1リットル約10キロ相当の燃費の車で約1万3000キロを走行した時に排出されるのと、ほぼ同量の排出ガスを抑制できる効果がある」と語った。

　一方、輸送過程で生まれる排出ガスを抑えようという考えで、地元産の肉類や乳製品に切り替えてもそれほどの効果はないと言う。輸送過程での排出量は牛肉生産全体の排出量の5％しか占めていないからだ。「週に1回、肉と乳製品をまったく食べない日を作るほうが、1年中毎日地元のものに限った肉や乳製品を食べるよりもずっと大きな効果がある」（ウェーバー氏）(c)AFP/Mira Oberman