【9月15日 AFP】ニュージーランド・ネルソン（Nelson）のウェアラブル・アート＆クラシック・カー博物館（Museum of Wearable Art and Classic Cars）で14日に行われたオークションで、第二次世界大戦時の英空軍の戦闘機「スピットファイアー（Spitfire）」が史上最高額の280万ニュージーランド・ドル（約2億円）で落札された。

　落札したのは中国人の事業家、Gao Yan Mingさんで、北京（Beijing）にある中国航空博物館（China Aviation Museum）に寄贈するつもりだという。

　オークションを主催した競売会社ボナム＆グッドマン（Bonhams and Goodman）によると、今回落札された1945年製造の「スピットファイアー　Mark XVI（マーク16）」は英空軍で実際に使用された後、米空軍に寄贈され、米コロラド（Colorado）州コロラドスプリングズ（Colorado Springs）にある米空軍士官学校に展示されていた。しかし1997年にニュージーランドの個人に売却され、この人物が実際に飛行できる状態にまで復元したという。

　同社は「エンジンとプロペラに多少の手を加えるだけで、実際に飛ぶことができる」とコメントしている。

　実際に飛行できるスピットファイアーは、世界に50機程度しか現存せず、オークションに出品されるのは極めてまれだ。地元テレビは、スピットファイアーの落札価格としては過去最高額だと報じている。(c)AFP