【8月8日 AFP】（9日一部更新、写真追加）204か国・地域が参加する北京五輪の開会式が8日、中国・北京（Beijing）市の北京五輪メーン会場「国家体育場（National Stadium）」で行われ、北京五輪が開幕した。

　3万5000発の花火で彩られた約3時間におよぶ壮大な開会式は、中国の映画監督チャン・イーモウ（Zhang Yimou）氏が総指揮を執り、総額400億ドル（約4兆3800億円）が費やされている。

　国際オリンピック委員会（International Olympic Committee、IOC）のジャック・ロゲ（Jacques Rogge）会長は、「長い間中国はその扉を世界に向けて開き、北京（Beijing）での五輪に世界のアスリートを招くことを夢見てきた。今夜、その夢が実現した。おめでとう、北京」と述べた。

　その後、胡錦濤（Hu Jintao）国家主席が、開会式会場に集まった約9万人の観衆と世界中のテレビの前にいる約40億人の視聴者の前で開会を宣言した。

　1984年のロサンゼルス（Los Angeles）五輪の体操競技で3個の金メダルを獲得した中国の李寧（Li Ning）氏が聖火台に聖火をともした。(c)AFP/Dave James