【8月19日 AFP】内戦状態のシリアからここ数日、クルド人たちが大挙して隣国イラクに避難していると、国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）が18日、明らかにした。国連（UN）によると国境を越えてイラクに避難してきたクルド人難民の数は、15日以降だけで既に1万5000人以上に上っているという。シリア国内でクルド人とイスラム原理主義者との戦闘が激化していることから、人数は今後さらに増える見込みだ。

　これまでイラクに流入するシリア難民の数は他の近隣諸国に比べて少なかったが、急激な難民の増加で、現地の国連難民高等弁務官事務所は対応に追われている。

　イラク北部のクルド人自治区に逃げてきた難民のほとんどは、女性や子ども、高齢者だ。自治区の首府アルビル（Arbil）の西方に建設中のQuru Gusik難民キャンプでは数千人を受け入れているが、基本的な支援が足りておらず、残る難民たちは近くのスレイマニヤ（Sulaimaniyah）へと移されることになっている。

■シリア北部でアルカイダ系組織とクルド人が戦闘

　シリア北部と北東部では昨年、バッシャール・アサド（Bashar al-Assad）大統領の政府軍が撤退し、以降多数派を形成するクルド人の自治下にあった。ところが、国際テロ組織アルカイダ（Al-Qaeda）と関係のある武装組織がイラクのイスラム原理主義グループとの連携を強めるためにこの地域に注目し、地域のクルド人民兵との間で死者を出す戦闘が続いていた。

　5人の子どもを連れて避難してきたアブドルカリムさんは、「シリア北部は戦争状態にあり、略奪などが起きている」と話し、「ひとかけらも食べ物を見つけられなかったので、子どもたちと逃げてきた」と続けた。

　シリア北東部カミシュリ（Qamishli）から逃げてきたというファドヘルさんも、「紛争が始まって、人々が首を切られたり殺されたりしている。それに仕事もない」と語った。

　イラク・クルド民主党（KDP）のマスード・バルザニ（Massud Barzani）議長は今月初め、シリアのクルド人を守るために介入する可能性に言及し、内戦が周辺国へ拡大する新たな兆候を示していた。

　シリア内戦によって国外に逃れた難民は現在190万人を超える。多くはレバノン、ヨルダン、トルコに避難している。国連によればイラク国内には、最近の大規模流入以前の数字で約15万5000人のシリア難民がおり、その多くはクルド人だという。(c)AFP/Abdel Hamid Zebari