【7月2日 AFP】（写真追加）米軍は1日夜、アフガニスタンの旧支配勢力タリバン（Taliban）が拠点とする同国南部ヘルマンド（Helmand）州で、海兵隊4千人を投入する大規模な「剣の一撃作戦（Operation Khanjar）」を開始した。

　海兵隊による作戦の規模としては、ベトナム戦争以来だという。作戦には650人のアフガニスタン政府軍や警察も参加し、8月20日の大統領選挙を前に、同州の治安回復を目指す。

　海兵隊は、バラク・オバマ（Barack Obama）米大統領のアフガニスタン駐留米軍増派計画の一環として、ここ数か月に現地に派遣されたもので、今回が配備後初めての本格的な作戦。
　
　海兵隊は今回の作戦について、国際部隊の支援を受けたアフガンの治安当局はタリバンよりも確かな未来を築けるという事実を、地元住民に認識してもらえるだろうと話している。(c)AFP/Ben Sheppard