【AFP】イラク南部バスラ（Basra）で14日、2月に誘拐された米CBSテレビの英国人ジャーナリストが、イラク治安部隊の救出作戦によって2か月ぶりに解放された。

　治安部隊と犯人グループとの激しい銃撃戦の末に救出されたのは、CBSテレビのスタッフとして取材していたリチャード・バトラー（Richard Butler）さんで、2月10日、同行していたイラク人通訳と共に誘拐されていた。

　30分におよんだ銃撃戦の後、手錠が掛けられ、頭から覆いをかぶされた状態でバトラーさんは発見されたが、健康状態は良好だという。

　解放直後には、バトラーさんがイラク軍当局者と抱き合ったり、その後共に食事したりする映像が、イラク政府系のテレビ「アルイラキーヤ（Al-Iraqiya）」で放映された。

　今回の救出は、イスラム教シーア（Shiite）派の反米指導者ムクタダ・サドル（Moqtada al-Sadr）師の民兵組織マフディ軍（Mahdi Army）掃討作戦の一環として行われた。(c)AFP/Karim Jamil