【12月9日 AFP】アフガニスタン軍と北大西洋条約機構（NATO）が指揮する国際治安支援部隊（ISAF）が前日7日に開始した、イスラム原理主義勢力タリバン（Taliban）に占拠されている南部ヘルマンド（Helmand）州ムサカラ（Musa Qala）の奪回作戦で、NATO兵士1人と子ども2人を含む15人が死亡した。同国国防省が8日、明らかにした。

　同省によると、地上部隊がムサカラ包囲を徐々に固めているという。

　子ども2人については、兵士を車両で輸送中に発生した銃撃戦に巻き込まれ死亡した。ほかにも民間人5人が負傷している。

　今年2月、数百人規模のタリバン兵がムサカラを制圧。既に住民200-300人が避難しているが、奪回作戦の開始は長らく待ち望まれていた。

　一方、ムサカラにいるタリバン兵指揮官はAFPの電話取材で、応戦するためすでに約2000人規模のタリバン兵が同地内に派遣されていると明らかにした。(c)AFP/Nasrat Shoaib