【7月4日 AFP】パレスチナ自治区ガザ地区（Gaza Strip）でイスラム系武装勢力に拉致されていた英国放送協会（BBC）のアラン・ジョンストン（Alan Johnston）記者（45）が4日、イスラム原理主義組織ハマス（Hamas）の仲介により、4か月ぶりにガザ市（Gaza City）で解放された。

　ジョンストン記者は同日、ハマスのイスマイル・ハニヤ（Ismail Haniya）元パレスチナ自治政府首相宅で、BBCとの電話インタビューで拘束時の模様を語った。

　同記者は「自由の身となって、これほど素晴らしいことはない」と解放の喜びを語る一方、「言うまでもなく、4か月も拘束状態に置かれることは、ひどく辛い経験だった」と振り返った。また、同記者の解放に向けて努力を続けた英国政府、BBCの全職員および視聴者に対し謝意を述べるとともに、「驚くほど多数の」パレスチナ人からも解放への支援があったことを明かした。

　ジョンストン記者は、拘束期間中、ほとんどの時間をラジオを聴いて過ごしていたという。同記者に関する報道も知っており、「この事件に対する関心の高さに勇気づけられた」と語った。

　現在の心境を尋ねられたジョンストン記者は「長期間にわたって多大なストレスと心理的プレッシャーが続き、強い意志を持ち続けるのには努力が必要だった。しかし、今はもう大丈夫だと思う」と述べた。

　欧米系記者として最後までガザ地区に滞在して取材活動を続けていたジョンストン記者は3月12日、パレスチナ自治区ガザ地区（Gaza Strip）のBBC事務所からの帰宅途上でイスラム系武装勢力「Army of Islam」に拉致された。同勢力は、「救出を試みた場合は、記者を殺害する」と脅迫していた。(c)AFP