【6月9日 AFP】全仏オープンテニス（French Open 2013）は8日、女子シングルス決勝が行われ、大会第1シードのセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）は6-4、6-4で第2シードのマリア・シャラポワ（Maria Sharapova、ロシア）を下し、11年ぶり2度目の大会優勝を飾った。

　試合時間は短いものの、ハイレベルな戦いを制した31歳のセレーナが自身16度目となる四大大会（グランドスラム）でのタイトルを掴み、通算優勝回数で歴代4位に並ぶクリス・エバート（Chris Evert）氏とマルチナ・ナブラチロワ（Martina Navratilova）氏にあと2勝と迫った。

　また、直近のグランドスラム4大会では昨年のウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2012）、全米オープン（The US Open Tennis Championships 2012）に続いて3勝目、1月の全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2013）では準々決勝進出を果たしており、現在の女子テニス界を支配する圧倒的な強さを改めて印象付けた。

　シャラポワは2004年、当時17歳でウィンブルドン（The Championships Wimbledon）決勝とWTAツアー選手権（WTA Tour Championships）で挙げた2勝を最後に、宿敵セレーナとの直接対決では10連敗を喫している。

　優勝後のインタビューでセレーナは、「今日は本当に厳しかった。（前回優勝から）11年経って、今の私には（グランドスラムタイトルが）16個もあるわ」と振り返った。

「それでもまた来年戻って来たい。パリ（Paris）を愛しているし、パリの皆さんを愛している。またここで勝ちたいです」

　さらに、「ここ（パリ）であまりに長く過ごしたから・・・もはやパリジェンヌになりつつあるわ」とファンの前で語った。

　全仏でトップシードの2選手による決勝戦が行われたのは1995年大会以来。女子テニス界で最も有名で最も賞金を稼いでいる2大選手、セレーナとシャラポワの直接対決は通算16度目、グランドスラムの決勝では3度目となった。

　決戦前の下馬評は対戦成績13勝2敗のセレーナが圧倒的に有利とする見方が強かった。しかも今大会では準決勝までの6試合を通じてわずか1セットしか落としておらず、連勝記録を自己最多の31まで伸ばしていた。

　対するシャラポワも昨年の決勝でサラ・エラーニ（Sara Errani、イタリア）に勝利してクレーコートの戦い方を理解したところでもあり、ローラン・ギャロス（Stade Roland Garros）では13連勝という記録を引っ提げて決勝戦に臨んでいた。

　セレーナは1986年にエバート氏が樹立した記録を上回り、大会オープン化以降では最年長となる31歳247日で優勝を手にしている。(c)AFP/Allan KELLY