【5月19日 AFP】テニス、イタリア国際（Internazionali BNL d'Italia 2013）は18日、女子シングルス準決勝が行われ、大会第1シードのセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）は6-3、6-0でルーマニアのシモナ・ハレプ（Simona Halep）を下し、決勝に進出した。

　翌週に開幕を控えた全仏オープンテニス2013（French Open 2013）に向けて調整を図るセレーナが圧勝して、ここまで夢のような1週間を過ごしてきたハレプの戦いに終止符を打った。

　過去15度の四大大会（グランドスラム）優勝を誇るセレーナは、ここまでの連勝記録を23に伸ばした。決勝戦で対する第3シードのビクトリア・アザレンカ（Victoria Azarenka、ベラルーシ）には、2月にドーハ（Doha）で行われたカタール・トータル・オープン（Qatar Total Open 2013）の決勝で敗れている。

　アザレンカは準決勝で第7シードのサラ・エラーニ（Sara Errani、イタリア）と対戦し、雨の影響で2度、さらにエラーニが開始3ゲームを連続で落とした後にコーチを呼ぶなど、幾度の中断に見舞われながら6-0、7-5とストレート勝利で決勝進出を決めている。

　全仏オープンに思い入れのあるセレーナは昨年大会の初戦、フランスのビルジニー・ラザノ（Virginie Razzano）に敗れてまさかの1回戦敗退を喫しており、今年はその雪辱を期している。

　この日の試合後にセレーナは、2時間の練習を行った後にようやく記者団に対応し、「プレーの内容に不満があったの。ここでの決勝と来週に向けていくつか修正すべき点があったのよ」とコメントした。

　ドーハで敗れているアザレンカについて聞かれると、明日はまったく違った戦いになることを期待していると答えた。

「（ドーハの）試合では彼女のプレーがよかったし、私自身も満足のいく戦いだった。厳しい大会で、私はチャンスをうまく生かせなかったけど、彼女は勝負所でしっかりポイントを取っていた」

(c)AFP/Justin DAVIS