【12月29日 AFP】男子テニス世界ランク4位のラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は28日、胃の感染症により全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2013）を欠場すると発表した。

　膝の怪我により約6か月プレーから離れているナダルは当初、27日からアラブ首長国連邦のアブダビ（Abu Dhabi）で行われているバダラ・ワールド・テニス選手権（Mubadala World Tennis Championship 2012）で復帰する予定だったが、この感染症を理由に欠場。さらには、ATP公式戦復帰となるはずだった31日開幕のカタール・エクソンモービル・オープン（Qatar ExxonMobil Open 2013）への参加も断念することになった。

「膝の状態はずいぶん良くなり、医師の予想通り、リハビリもうまくいきましたが、このウイルスのせいでここ1週間練習ができませんでした。よって、誠に残念ですが、出場を予定していたカタール・オープンと全豪オープンを欠場させていただきます」

「コンディションがきちんと整ってから復帰すると、常々決めていました。こんなに長期間実戦を離れていた分、復帰を急がず、良いプレーをすることに専念したい」

　ナダルは2月にメキシコのアカプルコ（Acapulco）で開催されるアビエルト・メキシカーノ・テルセル（Abierto Mexicano TELCEL）で復帰したいと話しているが、それ以前のATPの大会で復帰する可能性もあるという。

　11度のグランドスラム制覇と、前人未踏の全仏オープン（French Open）7度優勝の快挙を果たしているナダルは、6月のウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2012）の2回戦で当時世界ランク100位のルカシュ・ロソル（Lukas Rosol、チェコ）に敗れて以来、公式戦に出場していない。

　ナダルはこの間に行われた全米オープン（The US Open Tennis Championships 2012） と、母国スペインがチェコに敗れたデビスカップ（Davis Cup 2012）への出場を逃している。また、ロンドン五輪も欠場し、北京五輪で手にした金メダルの防衛には至らなかった。

　ナダルは今年の全豪オープン決勝でセルビアのノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic）に敗れたために世界ランクの順位を下げることになっており、ここ7年以上で初めてトップ4から消えることになる。(c)AFP