【5月20日 AFP】12-13イングランド・プレミアリーグは19日、第38節の試合が各地で行われ、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）は5-5でウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン（West Bromwich Albion、WBA）と引き分けた。

　イングランドサッカー界にとって節目となるアレックス・ファーガソン（Alex Ferguson）監督の1500戦目にして最後の試合は、まれにみる大量点での引き分けに終わった。

　午後の日差しの中、イングランドのリーグで最も高度の高いスタジアムであるザ・ホーソンズ（The Hawthorns）で行われた試合で、リーグの頂点を13度極めた71歳のファーガソン監督は、自身が好む攻撃的なサッカーを存分に披露したものの、乱打戦で監督生活を終えた。

　香川真司（Shinji Kagawa）が前半6分に先制点を挙げるなど、3-0とリードを奪ったリーグ王者のユナイテッドだったが、5-2で迎えた試合終盤の約5分間で3ゴールを許した。WBAのロメルー・ルカク（Romelu Lukaku）は、交代出場ながら後半だけでハットトリックを達成し、ファーガソン監督の最終戦での勝利を阻んだ。

　イングランドのトップリーグの試合が5-5の引き分けに終わるのは、1984年9月以来のこととなった。ファーガソン監督はその2年2か月後にユナイテッドの監督に就任し、初采配となった1986年11月のオックスフォード・ユナイテッド（Oxford United）戦では0-2で敗れた。

　ユナイテッドでは、26年半で38個のタイトルをもたらしたファーガソン監督と同じく、今季限りでの引退を表明している38歳のポール・スコールズ（Paul Scholes）は後半24分に投入され、718度目にして最後の出場を果たした。

　ファーガソン監督のユナイテッドで最後の得点者となったハビエル・エルナンデス（Javier Hernandez）は、リードを守り切れなかったことに落胆を見せ、英国放送協会（BBC）に対して次のようにコメントした。

「勝って監督とスコールジー（スコールズ）を送り出したかったから、少し不満だ。きっと監督も、最後のこの試合は忘れられないだろう。ユナイテッドが5-2でリードしてて勝てなかったのは、多分初めてじゃないかな」

　残念なシーズンの幕切れとなったファーガソン監督は、苦笑しながらWBAのスティーブ・クラーク（Steve Clarke）監督と握手を交わすと、ピッチへ出てユナイテッドのサポーターに最後の別れを告げた。(c)AFP/Tom WILLIAMS