【3月31日 AFP】12-13イングランド・プレミアリーグは30日、第31節の試合が各地で行われ、チェルシー（Chelsea）は1-2でサウサンプトン（Southampton FC）に敗れた。

　FAカップ2012-13（FA Cup 2012-13）準々決勝、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）との再試合に向け主力選手を休ませるというラファエル・ベニテス（Rafael Benitez）暫定監督の戦略は裏目に出て、リーグ下位に沈むサウサンプトンに敗戦を喫した。ベニテス暫定監督は4月1日に本拠地スタンフォード・ブリッジ（Stamford Bridge）で行われるその試合に向け先発メンバー7人を替えて臨んだ。

　前半23分にサウサンプトンのジェイ・ロドリゲス（Jay Rodriguez）に先制ゴールを許した後、同33分にジョン・テリー（John Terry）の同点ゴールで一旦は追いついたチェルシーだが、その2分後にリッキー・ランバート（Rickie Lambert）に勝ち越し弾を許した。この結果、チェルシーはリーグ戦4位以内確保という目標に大打撃を受けた状態で1日のマンチェスター・ユナイテッド戦を迎えるということになった

　同日に行われた試合でトッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）がスウォンジー・シティ（Swansea City）を下したことで、チェルシーはトッテナムと入れ替わって4位に転落し、5位のアーセナル（Arsenal）とは勝ち点2差となった。

　一方、マウリシオ・ポチェッティーノ（Mauricio Pochettino）監督率いるサウサンプトンはこの勝利によって降格圏の18位とは勝ち点差4となっている。

　チェルシーは、フアン・マヌエル・マタ（Juan Manuel Mata）が病気で、W杯予選も欠場したセンターバックのギャリー・ケイヒル（Gary Cahill）は膝のけがが完治しておらず欠場した。

　チェルシーは4月5日にヨーロッパリーグ（UEFA Europa League 2012-13）準々決勝のルビン・カザニ（Rubin Kazan）戦も控えており、ベニテス暫定監督は3トップを維持するためメンバーをローテーションさせる必要があったと明かした。控えに回ったアシュリー・コール（Ashley Cole）、ラミレス（Ramires Santos do Nascimento）、ダビド・ルイス（David Luiz）、エデン・アザール（Eden Hazard）、デンバ・バ（Demba Ba）の5選手は、マンチェスター・ユナイテッド戦で先発する可能性の高いと見られている。(c)AFP/Ian Winrow