【3月3日 AFP】12-13イングランド・プレミアリーグは2日、第28節の試合が各地で行われ、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）は4-0でノリッジ・シティ（Norwich City）に勝利した。

　ハットトリックを達成した香川真司（Shinji Kagawa）の活躍で圧勝したユナイテッドは、欧州チャンピオンズリーグ2012-13（UEFA Champions League 2012-13）決勝トーナメント1回戦第2戦、レアル・マドリード（Real Madrid）との決戦を5日に控えており、アレックス・ファーガソン（Alex Ferguson）監督は快勝に満足しているに違いない。

　また、4日にアストン・ビラ（Aston Villa）戦を控える2位マンチェスター・シティ（Manchester City）とユナイテッドの勝ち点差は暫定で15に広がっている。

　ドイツ・ブンデスリーガ1部のボルシア・ドルトムント（Borussia Dortmund）からユナイテッドに移籍し、今季通算2ゴールにとどまっていた香川が、特筆すべき活躍を見せた。

　前半はノリッジの堅牢な守備にユナイテッドの選手もサポーターもいら立ちを募らせ始めていたが、ロスタイムに入ってその守備が崩れ、香川が先制ゴールを決めた。ルイス・アントニオ・バレンシア（Luis Antonio Valencia）のクロスをロビン・ファン・ペルシー（Robin Van Persie）が弾いたところにノーマークの香川が右足の外側で流し込むと、ボールはバランスを崩したノリッジのGKマーク・バン（Mark Bunn）と右ポストの狭い間を抜けていった。

　ハーフタイム後もたびたびチャンスを迎えたユナイテッドは後半31分、マイケル・キャリック（Michael Carrick）のパスに抜け出したウェイン・ルーニー（Wayne Rooney）がペナルティーエリア内で相手DFをかわし香川にパスを出すと、ノーマークの香川がGKの動きの裏をついてシュートを蹴り込み、自身にとってもチームにとっても2点目となるゴールを挙げて試合を決定的なものとした。

　同42分にはハーフウェーラインで香川からパスを受けたダニー・ウェルベック（Danny Welbeck）が前線にボールを持ち上がりルーニーにパスを出すと、エリア内に走り込んだ香川が素早いパス交換でボールを受け、バンの上を抜くシュートでネットを揺らし、ハットトリックを達成した。

　さらにユナイテッドは試合終了間際、ルーニーがゴール左上隅に正確なミドルシュートを蹴り込み、4点目を挙げた。(c)AFP/Ian Whittell