【2月22日 AFP】イングランド・プレミアリーグのアーセナル（Arsenal）で17年間指揮を執っているアーセン・ベンゲル（Arsene Wenger）監督が、自分に対する批判が拡大しても辞任するつもりはないと主張した。

　2012-13シーズンのアーセナルは、ここまで不振が続いており、ベンゲル監督はファンや評論家から批判を浴び続けている。

　アーセナルはFAカップ（FA Cup 2012-13）5回戦でチャンピオンシップリーグ（2部）所属のブラックバーン（Blackburn Rovers）にまさかの敗戦を喫し、欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2012-13）の決勝トーナメント1回戦第1戦ではバイエルン・ミュンヘン（Bayern Munich）に1-3で敗れている。

　バイエルンとの第2戦で奇跡のような逆転を収めない限り、アーセナルは8年連続で無冠に終わることが決定的となり、多くのファンはベンゲル監督がチームを去る時期が訪れたと考えている。

　しかし、厳しい状況に置かれながらもリーグ4位以内でシーズンを終えることを目指すベンゲル監督は、現在の困難から逃げ出すことはせず、かつてのような輝きを取り戻したいと語った。

　22日に行われた会見で、自らの去就について質問が及んだ63歳のベンゲル監督は、「（辞任を）一度も、一瞬たりとも考えたことはない。意欲と年齢は関係ない。どれだけ勝ちたいか、いかに勝者になりたいかという気持ちの問題だ」と答えた。

　また、プレミアリーグのアストン・ビラ（Aston Villa）戦を23日に控えるベンゲル監督は、「私の責任は方針を守り、チームを正しい方向に導くことだ。私にとって重要なのは次の試合に集中し、すべての選手と同様にベストを尽くすことだ」と語った。(c)AFP