【2月17日 AFP】イングランド、FAカップ2012-13（FA Cup 2012-13）は16日、5回戦の試合が各地で行われ、アーセナル（Arsenal）は0-1でブラックバーン・ローバーズ（Blackburn Rovers）に敗れた。

　本拠地でチャンピオンシップリーグ（2部）所属のブラックバーンに敗れたアーセナルは、8年間遠ざかっているタイトル獲得の夢がまたしても大きく遠のいた。

　ブラックバーンは後半27分にコリン・カジム・リチャーズ（Colin Kazim-Richards）がこの日唯一の得点を挙げて勝利を飾った。リチャーズは、マルティン・オルソン（Martin Olsson）のシュートをアーセナルのGKヴォイチェフ・シュチェスニー（Wojciech Szczesny）が弾いたボールに詰め、ポストに当てながらもシュートをゴールへ入れた。

　2004-05シーズンのFAカップ（FA Cup 2004-05）を最後にタイトルから見放されているアーセナル。この敗戦は、欧州チャンピオンズリーグ2012-13（UEFA Champions League 2012-13）の決勝トーナメント1回戦に向けて、士気に影響を及ぼしかねない。19日、アーセナルはドイツ・ブンデスリーガ1部の強豪、バイエルン・ミュンヘン（Bayern Munich）を本拠地に迎える。

　リーグ戦でも首位のマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）に勝ち点21差と水を空けられているアーセナルにとってこの敗戦は、長期政権を築くアーセン・ベンゲル（Arsene Wenger）監督にかかる重圧がさらに増す結果となった。

　1996年の就任以来、初めてFAカップで下部リーグのチームに敗れたベンゲル監督は、「どうやって負けたのか分からない。我々はボールを支配し、向こうの枠内シュートは1本だった」とコメントしている。

「しかし向こうの守備は堅かったし、こういった試合では我々のように守備で1つのミスを犯した方が敗れるものだ」

(c)AFP/Julian Guyer