【6月15日 AFP】イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）は14日、7月に南アフリカを訪れ、4日間で親善試合2試合を行うことを発表した。

　11-12プレミアリーグで2位に終わったマンチェスター・ユナイテッド（以下ユナイテッド）は、7月18日にダーバン（Durban）で南アフリカ1部リーグのアマズルFC（AmaZulu FC）と、21日にはケープタウン（Cape Town）で同リーグのアヤックス・ケープタウンFC（Ajax Cape Town FC）と親善試合を行なう。

　スウェーデン人のロジャー・パルムグレン（Roger Palmgren）監督率いるアマズルFCは、11-12シーズンをリーグ7位で終え、オランダ人のマールテン・ステケレンブルフ（Maarten Stekelenburg）監督が指揮を執るアヤックス・ケープタウンFCは、10-11シーズンの2位から一転して11-12シーズンは9位に低迷した。

　その後ユナイテッドは中国に移動し、25日には中国スーパーリーグ（1部）の上海申花 （Shanghai Shenhua）と親善試合を行う。

　国外クラブながら南アフリカで高い人気を誇るマンチェスター・ユナイテッドは、同国を訪問した2006年と2008年のシーズンでリーグ優勝を果たしている。

　ユナイテッドの広報担当を務めるフィル・タウンセンド（Phil Townsend）氏は南アフリカのメディアに対し、今回の訪問が新戦力にとって有意義な機会になると語った。

　タウンセンド氏は「南アフリカツアーでは、選手たちに厳しいシーズンへ向けた準備をしてもらうと同時に、新戦力をチームに馴染ませることも目的に含まれている。また、海外にいるファンの方々に直接チームを見てもらう機会にもなる」と話した。(c)AFP