【7月4日 AFP】（記事更新）イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）は3日、マイケル・オーウェン（Michael Owen）を2年契約で獲得したことを発表した。

　先日ニューカッスル（Newcastle United）との契約が切れたイングランド代表フォワード（FW）のオーウェンは、3日にマンチェスター市内の病院で身体検査を受けた後、ユナイテッドの練習場カーリントン・トレーニング・グラウンド（Carrington Training Ground）へと戻り、契約を交わした。

　リバプール（Liverpool FC）やレアル・マドリード（Real Madrid）でのプレー経験を持つオーウェンには、08-09シーズンにイングランド・プレミアリーグへ昇格し、残留を果たしたストーク・シティ（Stoke City）やハル・シティ（Hull City）が興味を示していた。

　クリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）とカルロス・テベス（Carlos Tevez）が退団したマンチェスター・ユナイテッドのアレックス・ファーガソン（Alex Ferguson）監督は、オーウェンとの契約はギャンブルではないと主張している。

　ファーガソン監督は、「マイケルは高いレベルの中で得点できることを証明しているワールドクラスのFWであり、疑問の余地はない。我々の期待と共にマンチェスター・ユナイテッドにやってきて、マイケルはそれを楽しんでくれるだろう」と語っている。ファーガソン監督は、ニューカッスルでは最高で週給12万ポンド（約1900万円）受け取っていたオーウェンと、出場に応じて給与を支払う形の契約を結んだと報じられている。

　2005年にレアル・マドリードからニューカッスルへ移籍したオーウェンだったが、ひざや大腿部、鼠径部（そけいぶ）、足首やふくらはぎなどの度重なる負傷により、セント・ジェームズ・パーク（St James Park）では目立った活躍を見せていない。

　イングランド代表では89試合に出場し40得点を記録しているオーウェンだが、現在の代表チームをを率いるファビオ・カペッロ（Fabio Capello）監督からの招集を受けるまでに至っていない。しかし、マンチェスター・ユナイテッドではウェイン・ルーニー（Wayne Rooney）といった選手らと共にオーウェンはそのキャリアに再び輝きを取り戻す可能性も秘めている。(c)AFP/Alec Kennedy