【5月10日 AFP】イングランド・プレミアリーグ、チェルシー（Chelsea）のアブラハム・グラント（Avram Grant）監督は、プレッシャーにさらされた時にはマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）よりもチェルシーの方が優れたフットボールを見せるとの理由で、チェルシーがプレミアリーグのタイトルを獲得するにふさわしいチームだと考えている。

　グラント監督は、チェルシーは優勝争いの中でアーセナル（Arsenal）やマンチェスター・ユナイテッドとの接戦を制し、現在リーグ20戦負け無しを続けているため、結末はクラブにとって正しいものになると強く主張した。

　グラント監督は「ここ1か月は、我々が最も素晴らしいフットボールを展開している。（マンチェスター・ユナイテッドの）アレックス・ファーガソン（Alex Ferguson）監督は2、3か月前、現在のチームが自身がマンチェスター・ユナイテッドの監督に就任して以降のベストチームだと述べていた。しかし、もし彼らが優勝するならば、それは得失点差によるものだ。我々は彼らと対等に戦うことができ、私は選手たちを誇りに思う。毎日チームと共に過ごしているのでそのことに驚きはしない。誰も我々が最後まで優勝争いをするとは予想していなかったが、チームはずっと信じていた。追い続けなければならないことは、簡単なことではない。シーズンを通していいプレーをしているが、特にここ1か月の重要な時期にチームは成熟してきた」と語っている。

　チェルシーには、プレミアリーグでの優勝をマンチェスター・ユナイテッドに奪われたとしても、21日に行われる欧州チャンピオンズリーグ2007-08（UEFA Champions League 2007-08）決勝の舞台でリベンジする機会がある。

　チャンピオンズリーグで初の決勝進出を果たしてオーナーのロマン・アブラモビッチ（Roman Abramovich）氏を満足させたことにより、グラント監督は9月にジョゼ・モウリーニョ（Jose Mourinho）監督（当時）の後任に就いて以来ほとんど持つことなかったある程度の余裕を手にした。

　グラント監督は、プレミアリーグとチャンピオンズリーグの両方のタイトルを獲得したいと思っているが、どちらかを選ばなければならないとした場合には、チャンピオンズリーグを選ぶとの見解を示した。

　グラント監督は「私はチェルシーの監督に就任した時に、チャンピオンズリーグの決勝に進出することが最優先事項だと述べている。それでも橋が目の前にあったら人は渡りたくなるもので、我々はリーグ戦もチャンピオンズリーグも優勝したい」と語っている。(c)AFP/Steve Griffiths