【6月18日 AFP】元サッカー選手のデビッド・ベッカム（David Beckham）氏が17日、7日間の中国訪問を始めた。

　国内リーグのスキャンダルにより、同国のサッカーが恥辱を受けている中、元イングランド主将のベッカム氏が訪中初日に北京（Beijing）で開催されたチャリティイベントに出席し、中国のファンを魅了させた。

　先のシーズンではフランス・リーグ1のパリ・サンジェルマン（Paris Saint-Germain、PSG）でプレーしたベッカム氏は、リーグ優勝を果たした後、5月に現役引退を発表。

　ベッカム氏は子供のためのチャリティイベントで、PSGのユニフォームに加え、それ以前に所属したイタリア・セリエAのACミラン（AC Milan）、米メジャーリーグサッカー（MLS）のロサンゼルス・ギャラクシー（Los Angeles Galaxy）、スペイン1部リーグのレアル・マドリード（Real Madrid）、イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）、そしてイングランド代表のユニフォームを寄付した。

　またベッカム氏は同イベントで、自身のキャリアで一番素晴らしかったことは、イングランド代表として115度の試合出場を果たしたことだったと語った。

「自分が成し遂げたことの中で最高だったのは、こんなに多くの試合に出れたことです。そして主将として母国の代表チームを率いることができたのも特別な経験でした」

　ベッカム氏は中国で絶大な人気を誇り、「リトル・ベックス（Little Becks）」という愛称で親しまれている。

　中国版ツイッター（Twitter）といわれるマイクロブログサービス、「新浪微博（Sina Weibo）」のアカウントを17日に立ち上げたところ、およそ2時間で10万人ものユーザーからフォローされた。

　23日には、妻のビクトリア（Victoria Beckham）さんも中国で同氏と合流するといわれている。(c)AFP